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【摘 要】卵和精子的结合产生一个单细胞合子，最终它将发育成包括多种不同细胞和组织的多细胞生物体。起初单个细胞产生两个细胞谱系：外层的细胞谱系产生胎盘，内层的细胞谱系发育成身体的所有组成部分以及胚胎干细胞（ESCs）。“谱系特殊性”是怎样产生的对于科学家来说至今还是个谜，但是了解这种转变将帮助人们认识干细胞能怎样转化成不同类型的组织，反过来，这些组织能帮助人们确定怎样去重新编程，使得成熟细胞退回到干细胞，以便达到治疗的目的。卡内基研究人员郑宜先（音译）和Katie McDole与Johns Hopkins电子计算机工程学院的Pablo Iglesias和袁雄（音译）合作，在卡内基的显微镜专家Mahmud Siddiqi的帮助下，已经开发出了一种在活体小鼠胚胎中示踪细胞的新方法。令人惊奇的是，他们发现正在发育中近似球状胚胎的外层细胞，并不像之前想象的那样只能转化成胎盘谱系。